중국 최대 옥외광고 기업의 성장 전략, 고속도로 대신 엘리베이터를 선택하다
중국 최대 옥외광고 기업 중 하나인 포커스미디어(Focus Media)의 핵심 사업은 도심 대형 전광판 또는 도로변 빌보드가 아니다. 중국 주요 도시의 오피스빌딩과 아파트 엘리베이터 앞에 설치된 디지털 스크린과 포스터 광고가 주요 수익 기반이다. 도시 생활자의 일상 동선을 광고 매체로 활용하는 전략을 통해 중국 옥외광고 시장에서 강력한 입지를 구축했다.
포커스미디어의 2025년 연간 매출은 약 127억6,000만 위안으로 전년 대비 4% 증가했다. 중국 주요 도시의 오피스빌딩과 아파트를 중심으로 구축한 대규모 광고 네트워크가 안정적인 사업 기반으로 작용했다.
2026년 상반기 기준 포커스미디어는 중국 약 350개 도시에서 엘리베이터 로비 디지털 스크린 약 126만 개와 포스터 광고 프레임 약 99만2,000개를 운영하는 것으로 알려졌다. 대형 광고판을 중심으로 한 전통적인 옥외광고 사업과 달리 건물 내부의 일상적인 이동 공간을 대규모 광고 네트워크로 연결한 것이 특징이다.
2025년 순이익은 전년 대비 약 43% 감소한 29억4,600만 위안을 기록했다. 그러나 실적 감소의 주요 원인은 핵심 옥외광고 사업의 부진이 아니라 투자자산의 손상차손에 있었다. 회사는 소비자 금융 관련 기업에 대한 투자 지분에서 약 21억5,000만 위안의 손상차손을 인식했다. 반면 건물 광고 매체 사업의 매출총이익률은 69.96%로 전년 대비 3.86%포인트 상승하며 수익성을 유지했다.
중국 엘리베이터 광고 시장도 성장세를 이어가고 있다. 중국 광고시장 조사기관 씨티알(CTR)에 따르면 2025년 중국 전체 광고비는 전년 대비 5.4% 증가한 반면, 엘리베이터 디지털 스크린 광고비는 12%, 엘리베이터 포스터 광고비는 13.7% 증가했다. 이는 전체 광고시장 성장률을 크게 웃도는 수준이다. 다만 해당 수치는 실제 광고 거래금액이 아닌 매체 요금표 기준으로 집계돼 시장의 성장 추세를 보여주는 지표로 해석할 필요가 있다.
엘리베이터 광고의 가장 큰 경쟁력은 반복적인 노출이다. 직장인과 아파트 주민은 출퇴근이나 외출 과정에서 동일한 엘리베이터를 하루에도 여러 차례 이용한다. 광고주는 이러한 생활 패턴을 활용해 같은 소비자에게 일정한 장소에서 반복적으로 브랜드 메시지를 전달할 수 있다.
중국 장강상학원(Cheung Kong Graduate School of Business)은 엘리베이터를 도시 직장인들이 매일 통과하는 제한된 공간으로 설명한다. 주변의 시선을 분산시키는 요소가 상대적으로 적고 광고를 반복적으로 접할 가능성이 높다는 점에서 일반적인 도로변 옥외광고와 차별화된다. 특히 엘리베이터를 기다리는 짧은 시간은 소비자가 자연스럽게 광고를 접할 수 있는 기회가 된다.
포커스미디어의 사업 모델에서 주목할 부분은 광고 스크린의 수량뿐 아니라 건물 단위로 구축한 광고 네트워크다. 오피스빌딩은 입주 기업과 근무 인구를, 아파트는 세대 수와 거주 인구를 바탕으로 잠재적인 광고 도달 범위를 추정할 수 있다. 광고주는 이를 활용해 특정 지역이나 생활권의 소비자를 대상으로 광고 캠페인을 계획할 수 있다.
이러한 특성은 광고 효과를 측정하는 데도 유리하게 작용한다. 도로변 광고는 차량 통행량과 이동 속도, 시야각 등 다양한 변수를 고려해야 하지만, 엘리베이터 광고는 건물 이용 인구와 반복 방문 빈도를 기반으로 잠재적인 광고 노출 기회를 산정할 수 있다. 다만 건물 이용자 수가 실제 광고 시청자 수를 의미하는 것은 아니므로 정확한 효과 측정을 위해서는 이용 빈도와 광고 가시성 등을 함께 분석해야 한다.
포커스미디어의 사업 전략은 옥외광고의 경쟁력이 단순히 광고 화면의 크기나 설치 수량에만 있지 않다는 점을 보여준다. 소비자가 매일 반복적으로 이동하는 생활 동선을 확보하고, 이를 광고주가 활용할 수 있는 데이터로 전환하는 능력이 중요한 경쟁 요소로 자리 잡고 있다.
최근 디지털 광고시장에서 소비자 도달률과 광고 효과 측정의 중요성이 높아지는 가운데, 엘리베이터 광고는 오프라인 공간에서도 반복적인 광고 접촉과 잠재 고객 규모를 체계적으로 분석할 수 있는 매체로 평가받고 있다.
중국 포커스미디어의 성장 사례는 옥외광고 시장의 경쟁 기준이 변화하고 있음을 보여준다. 얼마나 큰 광고판을 보유하고 있는가보다 어떤 소비자에게 얼마나 자주 도달할 수 있으며, 그 효과를 얼마나 객관적으로 입증할 수 있는지가 옥외광고 매체의 상업적 가치를 결정하는 중요한 기준이 되고 있다.