전기선 없는 디지털 옥외광고판…태양광과 75인치 컬러 이페이퍼 결합

전기 배선 공사 없이 태양광으로 작동하는 거리 광고판에 대형 컬러 화면이 도입된다. 대만의 이페이퍼 기술 기업 이잉크 (E Ink)는 미국의 거리 광고매체 운영사 수파에 전략적으로 투자하고, 75인치 컬러 이페이퍼 화면을 미국 주요 도시의 거리 안내 키오스크에 도입할 계획이라고 밝혔다.

이페이퍼 (ePaper)는 종이처럼 주변의 빛을 반사해 글자와 이미지를 보여주는 화면이다. 화면 내용을 바꿀 때 주로 전력을 사용하고, 같은 내용을 유지할 때는 전력 소비가 적다. 수파는 여기에 태양광 발전 장치를 결합해 외부 전원 연결 없이 지역 정보와 광고를 표시하는 키오스크를 운영하고 있다.

일반적인 디지털 옥외광고판은 화면을 켜두는 동안 전력을 계속 공급해야 한다. 이 때문에 설치 장소에 따라 전기 배선 공사나 별도의 전원 설비가 필요하다. 태양광으로 작동하는 이페이퍼 키오스크는 이러한 공사 부담을 줄이고, 전력 공급이 어려운 장소에도 설치할 수 있다.

화면을 읽는 방식도 다르다. 이페이퍼는 일반적인 LED 전광판처럼 화면 자체에서 빛을 내는 대신 주변의 빛을 이용하므로 햇빛이 강한 야외에서도 내용을 읽기 쉽다. 다만 빠르게 움직이는 동영상보다는 정적인 광고 이미지와 안내 정보를 표시하는 데 적합하다.

이번에 도입을 추진하는 제품은 이잉크의 75인치 컬러 이페이퍼 디스플레이 ‘칼레이도 아웃도어 (Kaleido Outdoor)’다. 두 회사는 기존 흑백 중심의 거리 안내 화면을 대형 컬러 화면으로 확대할 계획이다. 이를 통해 지역 정보를 제공하는 동시에 상품의 색상과 이미지를 담은 광고를 표시한다.

두 회사의 협력은 10여 년 전 흑백 이페이퍼 화면을 활용하던 시기부터 이어졌다. 미국 매사추세츠공과대학교 미디어랩 (MIT Media Lab)에서 출발했다는 공통점도 있다. 이잉크는 이곳의 이페이퍼 연구를 바탕으로 설립됐고, 수파 역시 같은 연구기관을 기반으로 창업했다.

이번 투자는 이잉크가 디지털 안내·광고 화면인 디지털 사이니지 완제품과 광고망을 함께 운영하는 기업에 투자한 첫 사례다. 이잉크는 디스플레이 기술과 제품 개발을 맡고, 수파는 광고망 운영 경험과 지방자치단체 협력 관계를 바탕으로 도입을 추진한다.

수파는 2014년 설립된 미국 보스턴 소재 기업이다. 보스턴과 애틀랜타, 로스앤젤레스 등 미국 60개 이상의 도시와 협력 관계를 구축했다. 보도와 광장 등 주민들이 자주 오가는 장소에 키오스크를 설치해 지역 뉴스와 날씨, 대중교통 정보, 지역 상점 광고 등을 제공한다.

이잉크는 전자책 단말기와 전자 가격표, 디지털 사이니지에 쓰이는 이페이퍼 기술을 개발하는 기업이다. 이번 투자를 통해 수파의 거리 광고망에 컬러 이페이퍼 적용을 추진한다. 75인치 제품의 구체적인 설치 규모와 도입 일정은 아직 공개되지 않았다.